Krwawe Wybrzeże
-
Tym razem pełen sukces, choć dwa ostatnie ciosy nie dały wiele, przeciwnik wciąż był w stanie utrzymać broń, przynajmniej w teorii. W teorii, bo w praktyce jedną ręką musiał tamować wypływające z jego brzucha wnętrzności, twój pierwszy cios okazał się aż za skuteczny. Nie żeby go to zatrzymało, po prostu odrzucił topór dwuręczny, a jakiś jego pobratymiec z tłumu rzucił mu mniejszy toporek, którym mógł walczyć jedną ręką, toteż wzniósł go w górę i rzucił się na ciebie z niezmiennym rykiem.
-
Spróbował zablokować kolejny z ataków Norda, a następnie wykonał dwa zamachy mieczem - pierwszy będący poziomym cięciem w kierunku klatki piersiowej Norda, a drugi, również jako poziome cięcie i mający nastąpić po pierwszym ataku, skierowany w głowę Norda.
-
Pierwszy atak zbił, drugiego uniknął, ale tylko przypadkiem, bo nie mógł dalej oszukiwać nadchodzącej śmierci: upadł na kolana, otoczony krwią i wnętrznościami wypływającymi z rany. Szeptał coś pod nosem, nie byłeś pewien czy modły do swego boga czy może jakieś klątwy, które właśnie na ciebie rzucał.
-
Spojrzał przez chwilę na truchło Norda, a następnie zwrócił się w stronę pozostałych czempionów, wskazując na nich palcem.
-- I to miał być jeden z Waszych czempionów?! Już nawet kulawe Gobliny potrafią lepiej walczyć od niego. Na pewno któryś z Was jest od niego lepszy. Dalej! Kto z Was ma być następnym, który stanie ze mną do walki?! - krzyknął wściekle w kierunku Nordów. -
Nie zdążyłeś wypowiedzieć całego zdania, gdy jeden z Nordów wyszedł przed szereg z dwoma toporkami i od razu cisnął je w twoją stronę.
-
Spodziewał się w zasadzie tego, że któryś z Nordów nie da mu dokończyć zdania, patrząc na to, w jak niepochlebny sposób się wypowiedział o ich martwym towarzyszu. Niemniej, Reinhardt starał się uniknąć obydwu toporków, a jeśli to się udało, zaszarżował na Norda, który wyszedł przed szereg, przygotowując się do wykonania poziomego cięcia w kierunku jego brzucha.
-
Nie udało się, ale szczęśliwie ten pocisk, który dosięgnął celu, nie był w stanie przebić się przez twoją ciężką zbroję. Nord pospiesznie ściągnął tarczę, którą nosił na plecach, blokując nią twój cios. Wyszarpnął też miecz z pochwy u pasa i od razu zaatakował szerokim zamachem znad głowy.
-
Starał się zablokować nadchodzący cios swoim mieczem, a w przypadku sukcesu zaatakował ponownie, tym razem jednym pionowym cięciem w stronę ręki Norda, która trzymała tarczę, aby następnie w tą samą rękę wyprowadzić poziome cięcie, niezależnie od tego, czy pierwszy cios trafił, czy nie.
-
Udał ci się zarówno blok, jak i cios. Ba, ten drugi udał się nawet lepiej, niż planowałeś, bo roztrzaskał tarczę twojego przeciwnika. Nord odrzucił to, co z niej zostało, gotowy do dalszej walki, aż nagle zamarł, tak jak inni wojownicy z Karak’Akes, na dźwięk rogu. Zauważyłeś, jak z obozu Nordów wychodzą kolejni wojownicy, z pewnością o wiele wyżej postanowieni niż ci śmiałkowie. Kątem oka zauważyłeś również, że przeciwnicy Zamara również wstrzymali się z walką. Przynajmniej ci, którzy jeszcze żyli, Styric swoimi lewitującymi mieczami zabił trzech z czterech wojowników, którzy rzucili się na niego na początku starcia. Z pewnością więcej miało ochotę dołączyć, ale róg zdawał się ich przed tym powstrzymywać.
-
Przez chwilę spojrzał na czempionów, aby następnie przyjrzeć się bliżej zbliżającym się wojownikom. Skoro są oni prawdopodobnie wyżej postawieni od Nordów, z którymi zarówno Reinhardt, jak i Zamar walczyli, to czy oznaczało to, że Mroczni Paladyni będą walczyć z wodzami Nordów? Nie miał jakiejkolwiek pewności, ale wiedział on tylko tyle, że walka z czempionami była jedynie rozgrzewką przed trudniejszym starciem. Reinhardt uniósł swój miecz w górę.
-- Vomochu! Daj mi siły, abym mógł pokonać mych wrogów na Twoją chwałę! - krzyknął, a następnie przybrał postawę defensywną, gotów walczyć z nadchodzącymi Nordami. -
Styric, jak dostrzegłeś kątem oka, zawiesił klingi w powietrzu wokół siebie, ale po chwili wszystkie z nich wsunęły się do pochew, po czym skrzyżował ręce na piersi i czekał. Wojownicy Nordów odeszli o kilka kroków do tyłu, robiąc przejście orszakowi swoich pobratymców, zdecydowanie o wiele lepiej uzbrojonych, wyposażonych i bardziej doświadczonych niż ci, z którymi walczyliście wcześniej. Byli oni jednak tylko wspomnianym orszakiem, bowiem rozstąpili się, a z ich szeregów wyszły dwie postaci. Pierwszy był starym, zgrzybiałym wręcz starcem, o siwych włosach i brodzie, wspierających się na kosturze wyższym od niego (głównie przez to, że się garbił), zakończonym rzeźbioną z metalu głową morskiego węża. Nie nosił przy pasie żadnej broni poza sztyletem, ale wątpiłeś, żeby był mu w ogóle potrzebny, bo wyglądał ci na jakiegoś szamana, Maga, a może i jednego z lokalnych przywódców, z racji swojego wieku i doświadczenia. Drugi był już typowym Nordem, wielkim i postawnym barbarzyńcą, z długimi włosami i brodą upiętymi w warkocze. Odziany był w kolczugę i elementy zbroi płytowej, w obu dłoniach dzierżył wielki topór, przy pasie miał dodatkowo jeden mniejszy, do kompletu z mieczem i nożem oraz tarczą na plecach. Idący za nim wojownicy nieśli czerwoną chorągiew, na której widniał czarny drakkar oraz dwa czarne kruki nad nim. Do jej drzewca przymocowano zaś rozmaite trofea, świadczące, że walczący pod nią wojownicy nie byli byle kim: kły Trolli, wampirze szczęki, zasuszone głowy Orków, ludzi, innych Nordów, skalpy z krasnoludzkich bród.
-
Na widok działań Styrica, Reinhardt wyszedł z postawy defensywnej i spojrzał na dwóch Nordów, którzy wyszli z orszaków. Zapewne Nord odziany w kolczugę i elementy zbroi płytowej był przywódcą całej ekspedycji, a przynajmniej wywierał takie wrażenie. Mroczny Paladyn wciąż jednak miał przy sobie swój miecz dwuręczny, trzymany tym razem w jednej ręce i oparty na ramieniu, bowiem nie miał pewności co do tego, czy będzie musiał walczyć z Nordem, czy nie. Wiedział tylko jedno - kimkolwiek on był, zdecydowanie nie pierdolił się w tańcu.
-- Rozumiem, że panowie przyszli do nas w celach negocjacji? - zapytał obydwu Nordów. -
- Jeśli negocjacjami nazywasz wytłumaczenie się z tego, kim jesteście, czemu przybyliście pod nasz obóz i co właściwie powstrzymuje mnie przed wydaniem rozkazu moim wojownikom, żeby zgładzili was na chwałę Tempusa w tej chwili to tak, chcemy negocjować. - odparł młodszy z Nordów.
-
- Jesteśmy Mrocznymi Paladynami i przybyliśmy pod Wasz obóz, aby zaoferować Wam pomoc w walce z Krzyżowcami Argentu. Jeśli natomiast chcesz wysłać przeciwko nam swoich wojowników, to mogę jedynie powiedzieć, że będziesz marnował swoje siły tylko po to, aby zabić dwóch ludzi. - odpowiedział, wskazując na ciała zabitych przez Reinhardta Nordów. - A zakładam, że Tempus ceni sobie honor wśród swoich wyznawców, czyż nie?
-
- Jak śmiesz wymawiać imię naszego boga?! - warknął Nord, a na równi ze słowami, które wypowiedział, zadziałały też jego dłonie, unoszące topór nad głowę, aby ukarać cię za tę bezczelność w najlepszy według pojęcia sprawiedliwości Nordów sposób. I choć bardzo prawdopodobnym było, że cios ten zwyczajnie roztrzaska twoją głowę na kawałki, to nigdy nie spadł. Starszy Nord zablokował cios, ostrze topora zatrzymało się na szczycie kostura.
- Wstrzymaj swój topór, Ergerethcie. - powiedział mężczyzna i po chwili odsunął kostur, a drugi Nord cofnął topór. - Martwi nie powiedzą nam wiele o tych Mrocznych Paladynach ani w czemu postanowili nam pomóc. Kto wie? Może nam się jeszcze przydadzą? A jeśli nie, będziesz mógł ich zgładzić.
- Z przyjemnością. - mruknął Ergereth i obrócił się na pięcie, a wraz z nim do obozu wróciła większość Nordów. Starszy mężczyzna machnął na was obu dłonią i również skierował się w drogę powrotną, zostawiając część swojej przybocznej straży, aby odprowadzili tam i was. -
-- Chodźmy. - odparł krótko do Zamara i udał się za Nordami do ich obozu.
-
- Coraz ciekawiej. - mruknął Styric, idąc wraz z tobą do obozowiska.
Na zewnątrz mieliście szanse, zawsze moglibyście spróbować ucieczki. A tu, gdy zatrzaśnięto za wami bramę, zostaliście otoczeni przez co najmniej kilkuset barbarzyńców, o wiele za dużo, niż ty i Zamar bylibyście w stanie zabić. Pozostaje liczyć, że negocjacje się powiodą.
W centrum obozu znajdowały się strzeżone przez wartowników namioty, zapewne z łupami, a także coś na kształt drewnianych zagród, gdzie stłoczono wszystkich wziętych do niewoli i niezarżniętych jeszcze dla uciechy własnej lub Tempusa jeńców, w większości dorośli obojga płci, sami ludzie. Nordom zapewne się powodziło, bo łupów i niewolników zagrabili sporo, ale pewnie tylko z tych okolic. Ich główna armia wciąż pustoszyła państwo zakonne, maszerując na stolicę, Argent, i to stamtąd spłyną prawdziwe zdobycze.
Poza tym pełno tu było namiotów, przy których siedzieli Nordowie, rozmawiając, jedząc, pijąc, ostrząc i czyszcząc broń czy wyposażenie. Zmierzyli was obojętnymi, wrogimi lub zaciekawionymi spojrzeniami, po czym odeszli na rozkaz starszego z przywódców. Zasiadł on przy jednym z ognisk, obok niego jego kompan, wam zostawiono pozostałe miejsca. Większość towarzyszącej tamtej dwójce gwardii rozeszła się, ale pozostali na tyle blisko, aby wmieszać się, gdyby rozmowy nie skończyły się po ich lub waszej myśli. -
Zasiadł przy ognisku w wyznaczonym miejscu.
-- Czego chcielibyście dowiedzieć się o Mrocznych Paladynach i w czym mielibyśmy Wam pomóc? - zapytał przywódców Nordów. -
- Wszystkiego. - odparł stary Nord. - Nigdy nie spotkaliśmy się z Mrocznymi Paladynami. Słyszeliśmy o Paladynach, nawet z nimi walczyliśmy, Krzyżowcy nie różnią się wiele od nich. A wy?
-
-- W przeszłości byliśmy częścią Paladynów Srebrnej Dłoni. Od Paladynów odróżnia nas to, że zamiast studiować Magię Światła, praktykujemy Magię Zła. Magia Mroku, Magia Mutacji, Magia Bólu… po prostu każdy z jej rodzajów. To nie spodobało się naszym braciom zakonnym, a nasze dalsze działania, jakimi było tworzenie państwa w Mrocznym Królestwie, jedynie zaogniły konflikt. Apogeum tego konfliktu była wojna między nami a Paladynami Srebrnej Pięści, w wyniku której większość Mrocznych Paladynów została wybita przez naszych byłych braci. Nie oznaczało to jednak końca organizacji, bowiem znaleźli się ocalali, którzy zbiegli do Mrocznego Królestwa, i tam odbudowują siły w przygotowaniu na odpowiedni moment do ataku na Paladynów Srebrnej Pięści. Co za tym idzie, naszymi wrogami nie tylko są Paladyni Srebrnej Pięści, ale także Krzyżowcy Argentu czy Inkwizycja Światła.
