Gwieździsta Puszcza
-
Na pewno do jakiejś ostoi cywilizacji, niekoniecznie miasta w rodzaju Dodge czy Imperium, jeśli już, to prędzej do Czat, bo to tam funkcjonuje chyba największy targ niewolników w całej kolonii. Ale nie wyglądali, jakby mieli zapasy dla siebie, koni i schwytanych tubylców na tak długą trasę, więc gdzieś na pewno zatrzymają się, aby je uzupełnić, o ile rzeczywiście to właśnie Czaty są ich celem. I to najpewniej dopiero tam będziesz mógł ich uwolnić, bo nieważne gdzie zatrzymają się na Wielkich Równinach, tam zawsze da się ich łatwo wytropić, wyłapać lub wystrzelać, jak już sam zauważyłeś, zwyczajnie brak tu jakichkolwiek osłon czy kryjówek, zwłaszcza dla tak wielu osób. Ich kierunek póki co też nic ci nie mówił o celu ich podróży.
-
Póki co było tu kluczowym słowem. Jeżeli gra w karty nauczyła Jamesa czegokolwiek, to tego, że czasem opłacało się być cierpliwym. Może właśnie teraz było takie “czasem”.
-
Może i tak, choć musiałeś przyznać, że ciągnęło się to dłużej, niż sądziłeś. W końcu jednak zrobili dłuższy postój i to nie w centrum Wielkich Równin, a nieopodal jednej z linii kolejowych. Nabierało to już sensu, najwidoczniej gdziekolwiek chcieli ich zabrać, postanowili zrobić to pociągiem, nie mając zapewne czasu i zapasów na wykarmienie tak wielu jeńców. To daje ci też nowe poszlaki, jak choćby to, że nie mogą kierować się do Czat, nie bezpośrednio, bo tam linia kolejowa nie dochodzi, a także, że mogą mieć jakiś układ z Thomasem Magruderem, w końcu to do niego należą wszystkie linie kolejowe, pociągi, chroniący je najemnicy i wszystko inne. Najpewniej wynajął ich, aby ściągnęli mu niewolników do pracy przy kładzeniu kolejnego odcinka kolei żelaznej.
-
To miałoby sens… Niewolnik jest najtańszą siłą roboczą. Wielki zysk niewielkim kosztem. Tak się urządzamy, Panie Magruder?
Przypatrzył się dokładnie. Rozkładali namioty? Czy coś wskazywało na to, że szykują się do dłuższego postoju? -
Nie żeby było to wybitnie rzadkie czy haniebne, niewolnicy pracowali na wielu plantacjach, ranchach i farmach, nie brakowało ich w kopalniach, a kobiety pracowały też w saloonach i burdelach. Dopóki to nie człowiek był niewolnikiem, nie było problemu w całym procederze.
Wręcz przeciwnie, w ich ruchach zauważyłeś nerwowe oczekiwania i zniecierpliwienie. Może czekali na pociąg, który zjawi się niedługo? Albo miał się już zjawić, a się spóźnił i to stąd ta frustracja? -
W takim razie wyglądało na to, że i James zabierze się na przejażdżkę.
— Siedź tutaj i ani rusz z miejsca, jasne? — Spojrzał poważnie na konia, pociągając go za uzdę i niby plącząc ją na niewidzialnym słupku. Nie raz słyszał o tym patencie w barach i kantynach, psychika konia mówiła mu, że jest uwiązany, więc ten siedział jak uwiązany.Sam narzucił na siebie iluzję i zaczął zbliżać się do torów, jednak nie tych w bezpośrednim sąsiedztwie łowców, a tych nieco bardziej oddalonych, położonych na odcinku, gdzie pociąg będzie musiał już stopniowo hamować, by zatrzymać się przy towarze.
-
//Powinienem zrobić przeskok na Wielkie Równiny już jakiś czas temu, no ale trudno, zrobię to jak odjedziesz, jeśli taki jest w ogóle twój plan.//
Choć słyszałeś wiele różnych historyjek od rozmaitych osób w licznych knajpach i saloonach, to jednak ta się sprawdziła i wierzchowiec rzeczywiście został na miejscu. Tobie zaś, dzięki Magii, udało się upodobnić do tła na tyle, że przemknąłeś obok łowców i ich zdobyczy niezauważony. Na dodatek, czy to dobrze, czy to źle, ale słyszysz już i widzisz nadjeżdżający pociąg, który pojawi się na miejscu za jakieś kilka minut. -
Korzystając z tego ukradkiem przeszedł na drugą stronę torów, by podczas wyładunku pociąg przedzielał jego i łowców. Zaszył się tam w trawie, ale tak, by żaden palant nie postanowił na niego przypadkiem nadepnąć, czyli nie za blisko. Tutaj poczekał, aż skład zupełnie wyhamuje. Czas zabrać się na gapę, czyż nie?
-
Stalowy kolos dojechał na miejsce i zatrzymał się z przeciągłym gwizdem. Tamci nie marnowali czasu i od razu zabrali się do roboty, otwierając kilka wagonów, z czego do jednego ładowali wozy i łupy, do drugiego konie po specjalnej rampie, a do kolejnego zapakowali wszystkich schwytanych tubylców. Co ciekawe, żaden z nich nie wszedł do środka wraz z nimi, najwidoczniej uważając, że trzymanie tam strażników jest zbędne, zwłaszcza jeśli Mivoci się zorganizują, ubiją strażników gołymi rękoma i zdobędą broń. Nie żeby to im wiele pomogło, łowcy niewolników, czy kim oni byli, mieliby i tak przewagę i większą siłę ognia, ale taka śmierć jest lepsza od śmierci w kajdanach na jakiejś plantacji czy coś w tym guście. Oczywiście, gdyby to planowali, to nie uwzględniali w nim ciebie, a to drastycznie zwiększy ich szanse. Niemniej, po zapakowaniu przyszłych niewolników, większość ludzi wsiadła do innych wagonów, uprzednio zamykając wszystkie inne, jeden po drugim. Jeśli chcesz wsiąść do tego, gdzie są twoi pobratymcy lub chociaż do jakiegokolwiek i zabrać się na przejażdżkę, powinieneś działać teraz.
-
I James zadziałał. Jednym susem wskoczył na platformę wagonu, do którego upchano tubylców. Jeszcze nie ściągał iluzji, wolał poczekać na moment, w którym zupełnie nie będzie spodziewany, czyli wtedy, gdy pociąg już będzie na powrót pędził przed siebie. W międzyczasie rozglądnął się za jakąś dogodną kryjówką, pustą przestrzenią między luźnymi deskami, jakimś schowkiem czy innym zakamarkiem, w którym mógłby odetchnąć i zebrać myśli.
-
Może i nie ściągnąłeś iluzji, ale i tak zauważą cię, jeśli będziesz się przez nich przepychał do kryjówki, bo w kącie wagonu pozostało nieco miejsca, co w takiej sytuacji musisz zrobić. Tymczasem krótko po tym, jak wślizgnąłeś się do środka, drzwi od wagonu zamknięto, a pociąg ruszył.
//Uprzedzam, że oni myślą, że to ty sprowadziłeś tych ludzi i jeśli ot tak pojawisz się pośród nich, ściągając iluzję, to pewnie zatłuką cię po kilku chwilach, gdy wyjdą z szoku i zdziwienia.// -
// A oni nie siedzą dalej w klatkach? //
-
//Nie siedzieli w żadnych klatkach, wcześniej pisałem, że transportowali ich wozami i ich związali, nic więcej.//
-
// Fak. //
Cholera.
Cholera.
Cholera.
Kurwa.Nie przemyślał sobie tego do końca.
Cofnął się i sprawdził drzwi. Da radę je otworzyć od środka? -
Gdyby się dało, to zamykanie w środku jeńców nie miałoby większego sensu. Fakt, pozostawali związani, ale gdyby zauważyli okazję do ucieczki, to równie dobrze mogliby nawet przegryźć sobie wzajemnie sznury i uwolnić choć część, aby ci rozwiązali resztę, a później otworzyć drzwi i wyskoczyć z pociągu lub zaczekać, aż ten się zatrzyma, i rzucić się na strażników. Tak więc nie, nie dało się.
-
Dupa. Czarna, wołowa dupa. Ostatnim czasem był jej stałym klientem. Nie był z tego faktu zadowolony.
Musiał zdecydować się na coś. Ostatnia rzecz i podejmie wybór. Czy wagon z niewolnikami był ostatnim w składzie? Jakie były przed nim i za nim?
-
Owszem, był ostatni, więc nie było nic za nim, przed nim zaś mógł być wagon z kwaterami najemników, bo tam wsiadła ich część, gdy pociąg się zatrzymał.
-
No dobra… Czas postawić wszystko na jedną kartę.
Idąc na samej rezerwie, pozostał pod iluzją. Wyciągnął nóż i zaczął rozcinać więzy pozostałych Mivvotów.
-
Byli zdziwieni, to oczywiste, sytuacja była niecodzienna, gdy nagle ich więzy zostają rozcięte, a nikogo nie widać, zwłaszcza że część już pewnie pogodziła się ze swoim losem. Udało ci się pozbawić więzów kilkunastu tubylców, gdy iluzja zniknęła. Tak wiele różnych bodźców sprawiło, że byli osłupiali i masz szansę wyłgać się ze sprowadzenia im na głowy tamtych ludzi i całą tę tragedię, której rzecz jasna nie wywołałeś, ale oni są pewnie o tym przekonani.
-
W takim razie stanął na jednym z krańców wagonu, odchrząknął i zaczął mówić, nie szczędząc głosu.
— Słuchajcie! Wiem, że nie wygląda to dobrze, ale wiem jak was stąd wyciągnąć póki jest na to szansa! Nie mam NIC wspólnego z tymi ludźmi, ale musiałem skłamać by przeżyć i teraz pomóc WAM wydostać się stąd! Dlatego proszę, wysłuchajcie mnie do końca!
